AI 시대, 나이는 오히려 강점이 될 수 있다: 기술 격차 공포는 멈춰야 할 때

최근 인공지능(AI) 기술의 발전은 업무 환경에 큰 변화를 예고하고 있습니다. 특히 고령층 노동자들이 AI 도입에 대한 불안감을 느끼는 경우가 많지만, 시드니 대학교의 Kai Riemer 교수와 Sandra Peter 교수는 흥미로운 주장을 펼칩니다. 그들의 연구는 나이가 오히려 AI 적응을 위한 강점이 될 수 있다는 점을 강조하며, 기술 격차라는 프레임에서 벗어나 새로운 관점으로 문제를 바라볼 필요성을 제시합니다.

기존의 통념은 디지털 기술에 익숙하지 않은 고령층 노동자들이 AI 시대에 어려움을 겪을 것이라고 예상했습니다. 하지만 Riemer 교수와 Peter 교수는 오랜 경험과 노련함은 오히려 AI 시스템을 효과적으로 활용하고 개선하는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 주장합니다. 예를 들어, 복잡한 문제 해결 능력이나 고객 응대 경험 등은 AI가 쉽게 따라 할 수 없는 인간 고유의 역량이며, 이러한 역량을 바탕으로 AI를 관리하고 조율하는 것은 매우 중요합니다.

물론, AI 기술 변화에 대한 교육과 지원은 필수적입니다. 하지만 중요한 점은 단순히 기술 습득을 넘어, AI와 협력하여 업무 효율성을 높이고 새로운 가치를 창출할 수 있도록 하는 것입니다. 이는 고령층 노동자뿐만 아니라 모든 직원이 함께 고민하고 노력해야 할 과제입니다. AI는 단순한 대체재가 아닌, 인간의 능력을 증폭시키는 도구로 활용될 때 더 큰 시너지 효과를 낼 수 있습니다.

저는 이 연구가 우리 사회의 인식이 변화하는 계기가 되기를 바랍니다. 기술 격차라는 프레임은 오히려 불필요한 불안감을 조성하고 잠재력을 저해할 수 있습니다. 나이는 경험과 지혜의 축적이며, 이러한 자산은 AI 시대에도 여전히 중요합니다. 기업들은 고령층 노동자들의 강점을 인정하고 적극적으로 활용하는 정책을 마련해야 합니다.

결론적으로, AI 시대에 대한 두려움 대신 긍정적인 시각으로 변화를 수용해야 합니다. 나이는 기술적 한계가 아니라, 오히려 AI를 효과적으로 활용하고 인간 중심의 미래를 만들어가는 데 필요한 중요한 자산이 될 수 있습니다. 지금부터라도 ‘나이듦’을 긍정적인 관점에서 바라보고, AI와 함께 성장하는 방법을 모색해야 할 때입니다.